Pour plusieurs, la philanthropie est synonyme de don financier. Ce n’est pas faux, mais le véritable philanthrope n’attend pas d’être bien nanti pour améliorer le sort de ses semblables. Il est prêt à mettre ses talents et son temps au service de sa communauté. Le co-fondateur de Twitter a d’ailleurs dit, lors de son passage à Montréal l’an dernier : « N’attendez pas d’avoir de l’argent et d’être bien établi pour être philanthrope. Faites du bénévolat tôt dans votre vie. Donnez du temps »!

Le bénévolat, c’est important!

Au cours de ma carrière, j’ai toujours choisi de m’investir dans des causes auxquelles je tenais, où mon engagement pouvait faire la différence. Par exemple, entre 2002 et 2009, j’ai siégé sur le conseil d’administration du Théâtre du Rideau Vert. Quand Serge Turgeon m’a invité à m’asseoir autour de la table, je savais que le Théâtre avait des difficultés financières. Je lui ai demandé : « penses-tu que je peux vraiment aider »? Et il m’a répondu : « nous, on croit que tu peux faire une différence ». Grâce à un magnifique travail d’équipe, le théâtre a survécu.

Je me suis également impliqué dans la fondation de l’organisme Ensemble pour le respect de la diversité, dont l’objectif est de lutter contre le racisme et l’homophobie. Des valeurs auxquelles, je crois profondément.

Les individus peuvent faire toute la différence

À travers toutes mes implications sociales et politiques, j’ai compris que les individus pouvaient faire la différence. Toute la différence, en fait. Par exemple, lorsque j’étais enseignant, je croyais beaucoup au débat d’idées entre étudiants. L’an dernier, j’ai retrouvé l’une de mes anciennes étudiantes et elle m’a dit : « Je vous ai bien aimé comme enseignant. Ce que j’ai le plus apprécié, c’était nos débats en classe. Dernièrement, j’ai dû faire un débat avec mes médecins. Je l’ai gagné et aujourd’hui je suis une survivante du cancer »!

Peut-être que ma façon de faire la pédagogie a aidé cette personne à prendre une décision qui a changé sa vie. Je ne ferai peut-être pas l’histoire et je n’ai pas travaillé pour la faire, mais je crois avoir fait la différence pour certaines personnes, comme pour cette étudiante. Et ça, c’est merveilleux!

Robert Kennedy, le frère de l’ancien président Jonh Fitzgerald Kennedy, est la personne qui m’a le plus inspiré dans ma carrière. Il citait souvent Archimède, un célèbre savant de l’Antiquité : « Give me a place to stand on, and I will move the Earth—Donnez-moi un point d’appui et je soulèverai le monde. » Je dis souvent aux jeunes : « trouvez votre place dans la société et faites une différence pour améliorer le sort des autres »!

Propos tirés de l’entrevue accordée par John Parisella à l’émission Bonheur partagé de Radio Ville-Marie, le 22 avril 2013.

Pour écouter l’entrevue intégrale :

Entrevue avec John Parisella, à l’émission Bonheur partagé de Radio Ville-Marie, le 22 avril 2013.

 

Pour lire la suite du dossier :

Page 1 : Mission éducation!

Page 3 : Il ne faut pas avoir peur de vos convictions

Page 4 : L’engagement social, une richesse